JP 08.10.2000

Trabalhadores escravizados no Maranhão -PARTE 1
Na terra do Ministro do Meio Ambiente, Sarney Filho, Siderúrgicas exploram mão-de-obra semi-escrava; carvoarias arrasam o cerrado com tratores e correntões.

Por 11 longos anos D. Zuleide Coutinho Moreira, 49 anos, mãe de oito filhos, foi uma escrava. Juntamente com o esposo, João Batista Moreira, 64 anos, e os 8 filhos, trabalhou na produção de carvão vegetal destinado às guseiras instaladas em Açailândia, sem direito a salários, férias ou qualquer outro beneficio trabalhista.
'Trabalhei dia e noite, enchendo os fornos de lenha, retirando o carvão em brasa e em troca recebi apenas a comida", conta D. Zuleide, que após passar por vários municípios maranhenses, sempre morando e trabalhando nas carvoanas, atualmente reside em uma palafita alugada na periferia do município de Grajaú (distante 600 km de São Luís, Capital do Maranhão').
Dos oito filhos, dois nasceram nas carvoarias. "Eu trabalhava grávida, produzindo carvão, e só parava horas antes do parto", conta D. Zuleide. Em uma terceira gravidez, trabalhou até o sétimo mês, quandopassou mal, foi levada às pressas para um hospital e soube que o feto estava morto há dias. Seu João, esposo de D. Zuleide, após esvaziar um forno quente, sofreu um derrame, causado por choque de temperatura, perdeu a visão de um olho e está com um lado do corpo dormente, mas continua trabalhando na produção de carvão....".